Garantizar que todas las personas tengan acceso a sus métodos anticonceptivos preferidos refuerza varios derechos humanos, incluidos el derecho a la vida y a la libertad; la libertad de opinión y expresión, y el derecho al trabajo y a la educación, además de reportar importantes beneficios para la salud y de otros tipos.
El uso de anticonceptivos previene en las mujeres los riesgos para la salud relacionados con el embarazo, sobre todo en las adolescentes.
Además, cuando el intervalo entre nacimientos es inferior a dos años, la tasa de mortalidad infantil es un 45% mayor que cuando este intervalo es de 2 a 3 años, y un 60% mayor que si es de cuatro años o más.
También brinda una serie de beneficios potenciales no relacionados con la salud que incluyen mayores oportunidades de educación y más autonomía para las mujeres, así como crecimiento demográfico y desarrollo económico sostenibles para los países.
En líneas generales, estos son los principales métodos anticonceptivos:
- Píldoras anticonceptivas orales
- Implantes, inyectables
- Parches
- Anillos vaginales
- Dispositivos intrauterinos
- Preservativos
- Esterilización masculina y femenina
- Método de la amenorrea de la lactancia
- Coito interrumpido
- Métodos basados en el conocimiento de la fertilidad.
Estos métodos tienen diferentes mecanismos de acción y eficacia a la hora de evitar embarazos no deseados.
La eficacia se mide por el número de embarazos habidos en un año por cada 100 mujeres que utilizan el método.
Según su grado de eficacia utilizándolos de forma habitual, los métodos se clasifican en:
1. Muy eficaces (entre 0 y 0,9 embarazos por cada 100 mujeres)
2. Eficaces (entre 1 y 9 embarazos por cada 100 mujeres)
3. Moderadamente eficaces (entre 10 y 19 embarazos por cada 100 mujeres)
4. Menos eficaces (20 o más embarazos por cada 100 mujeres).
En líneas generales, estos son los principales métodos anticonceptivos: píldoras anticonceptivas orales, implantes, inyectables, parches, anillos vaginales, dispositivos intrauterinos, preservativos, esterilización masculina y femenina, método de la amenorrea de la lactancia, coito interrumpido y métodos basados en el conocimiento de la fertilidad.
Estos métodos tienen diferentes mecanismos de acción y eficacia a la hora de evitar embarazos no deseados. La eficacia se mide por el número de embarazos habidos en un año por cada 100 mujeres que utilizan el método. Según su grado de eficacia utilizándolos de forma habitual, los métodos se clasifican en: muy eficaces (entre 0 y 0,9 embarazos por cada 100 mujeres); eficaces (entre 1 y 9 embarazos por cada 100 mujeres); moderadamente eficaces (entre 10 y 19 embarazos por cada 100 mujeres) y menos eficaces (20 o más embarazos por cada 100 mujeres).
Mecanismos de acción y eficacia de los métodos anticonceptivos
| Método | Cómo funciona | Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta | Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual |
| Anticonceptivos orales combinados (AOC) o «la píldora» | Evita la liberación de óvulos de los ovarios (ovulación) | 0,3 | 7 |
| Píldoras con progestágeno solo o «la minipíldora» | Espesa el moco cervical impidiendo la unión de los espermatozoides con el óvulo y evita la ovulación | 0,3 | 7 |
| Implantes | Espesa el moco cervical impidiendo la unión de los espermatozoides con el óvulo y evita la ovulación | 0,1 | 0,1 |
| Inyectables con progestágeno solo | Espesa el moco cervical impidiendo la unión de los espermatozoides con el óvulo y evita la ovulación | 0,2 | 4 |
| Inyectables mensuales o anticonceptivos inyectables combinados (AIC) | Evita la liberación de óvulos de los ovarios (ovulación) | 0,05 | 3 |
| Parche anticonceptivo combinado y anillo vaginal anticonceptivo combinado (AVC) | Evita la liberación de óvulos de los ovarios (ovulación) | 0,3 (para el parche) 0,3 (para el anillo vaginal) | 7 (para el parche) 7 (para el anillo vaginal) |
| Dispositivo intrauterino (DIU): de cobre | El cobre daña los espermatozoides e impide que se unan con el óvulo | 0,6 | 0,8 |
| Dispositivo intrauterino (DIU) de levonorgestrel | Espesa el moco cervical impidiendo la unión de los espermatozoides y el óvulo | 0,5 | 0,7 |
| Preservativo masculino | Forma una barrera que impide la unión de los espermatozoides con el óvulo | 2 | 13 |
| Preservativo femenino | Forma una barrera que impide la unión de los espermatozoides con el óvulo | 5 | 21 |
| Esterilización masculina (vasectomía) | Se bloquea el paso de los espermatozoides al semen eyaculado | 0,1 | 0,15 |
| Esterilización femenina (ligadura de trompas o salpingoclasia) | Se impide el paso a los óvulos para su unión con los espermatozoides | 0,5 | 0,5 |
| Método de la amenorrea de la lactancia (MELA) | Evita la liberación de óvulos de los ovarios (ovulación) | 0,9 (en seis meses) | 2 (en seis meses) |